蓄水保土指以改變坡面微小地形，增加植被覆蓋或增強土壤有機質(zhì)抗蝕力等方法，保土蓄水，改良土壤，以提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)措施。如等高耕作、等高帶狀間作、溝壟耕作少耕、免耕等。 開展水土保持，就是要以小流域為單元，根據(jù)自然規(guī)律，在全方面規(guī)劃的基礎(chǔ)上，因地制宜、因害設(shè)防，合理安排工程、生物、蓄水保土三大水土保持措施，實施山、水、林、田、路綜合治理，至大限度地控制水土流失，從而達到保護和合理利用水土資源，實現(xiàn)經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展。因此，水土保持是一項適應(yīng)自然、改造自然的戰(zhàn)略性措施，也是合理利用水土資源的必要途徑；水土保持工作不僅是人類對自然界水土流失原因和規(guī)律認識的概括和總結(jié)，也是人類改造自然和利用自然能力的體現(xiàn)。

水土保持是一項綜合性很強的系統(tǒng)工程，水土保持工作主要有4個特點：一是其科學(xué)性，涉及多學(xué)科，如土壤、地質(zhì)、林業(yè)、農(nóng)業(yè)、水利、法律等。二是其地域性，由于各地自然條件的差異和當(dāng)?shù)亟?jīng)濟水平、土地利用、社會狀況及水土流失現(xiàn)狀的不同，需要采取不同的手段。三是其綜合性，涉及財政、計劃、環(huán)保、農(nóng)業(yè)、林業(yè)、水利、國土資源、交通、建設(shè)、經(jīng)貿(mào)、公共安全等諸多部門，需要通過大量的協(xié)調(diào)工作，爭取各部門的支持，才能搞好水土保持工作。四是其群眾性，必須依靠廣大群眾，動員千家萬戶治理千溝萬壑。

我國植被水土保持功能的研究：2 )植被保持水土的機理研究：雨滴擊濺和徑流沖刷是水土流失的動力，通過分析植被削減降雨和徑流動能的過程，來揭示植被水土保持功能的內(nèi)在機理。研究表明，植被外在的水土保持功能是其內(nèi)部各個垂直層次截留降雨、攔蓄徑流從而削減降雨侵蝕動能和徑流沖刷作用的綜合體現(xiàn)。植被的各個垂直層次對其水土保持功能的發(fā)揮都各有重要的作用。3)植被水土保持功能的評價研究 :建立植被水土保持功能的評價指標，分析評價指標與徑流量、土壤侵蝕量的定量關(guān)系，達到評價植被水土保持功能的目的。長期以來，我國植被水土保持功能評價研究主要以單一指標；植被覆蓋度 (森林為森林覆蓋率)為主。