道岔：車輪在通過轍叉時，從兩根翼軌的窄處到轍叉心的之間有一段空隙，這就是道岔的有害空間。車輪通過此處時，有可能因走錯轍叉槽而引起脫軌。設置護軌的目的也就在此，它要強制引導車輪的運行方向。盡管如此，這個有害空間存在限制了列車通過道岔的速度，對開行高速列車十分不利。當道岔軌型與連接線路軌型不同時，道岔鋪設時，道岔前后應各鋪1節長度不小于6。解決道岔有害空間的根本之道，當然是消滅有害空間。

鐵路道岔：在鐵路道岔上，存在著一些普通軌道上沒有的復雜條件。例如固定轍叉存在軌線中斷，尖軌、護軌和翼軌的沖擊角遠遠大于曲線軌道，道岔區的軌道的豎向和橫向剛度變化遠遠高于普通軌道等。道岔岔心所形成的角，稱為轍叉角，它有大有小。用萬用表交流250v檔，在分線盤測量X1(或X2）與X3間有無交流110V左右電壓，如果有電壓，則是室外故障，否則是室內故障。道岔號碼（N）代表了道岔各個部分的主要尺寸，通常用轍叉角（α）的余切值來表示，即N=cotα=FE/AE。

道岔的發展：近年來國外鐵路的發展，除新建的高速客運專線外，對既有干線圍繞客運提速、貨運重載的目標進行技術改造是共同的趨勢。改造需要既有線的重要方面是研制、試驗并推廣新型結構的道岔。道岔軌距 需要考慮加寬的部位有：基本軌前接頭處軌距、尖軌軌距、尖軌跟端直股及側股軌距、導曲線中部軌距、導曲線終點軌距。因此，道岔尖軌與基本軌組裝件、可動心軌轍叉組裝件、長度大于15m的配軌及箱裝零件都使用大型起重機械裝卸。

第三個是三開道岔，當需要連接的線路較多，而地形又受到影響，不能在主線上連續鋪設兩個單開道岔時鋪設的一種道岔。三開道岔是將一個道岔順向納入另一個道岔內構成的。三開道岔指一個方向通向三個方向的道岔，它由一股直線鋼軌、兩股曲線鋼軌、兩對尖軌、三副轍叉組成，中間轍叉的心軌理論在中線上。全部或絕大多數列車均停車的個別車站以及改、擴建大型站特別困難條件下，可采用12號道岔。當地形條件不足，不可能有足夠的長度來排列兩組單開道岔時，才采用億煤三開道岔。

然后是交分道岔是將一個單開道岔對向納入另一個道岔內構成的，它起到了兩個道岔的作用。