工作時，交換機首先會根據收到數據幀中的源MAC地址建立該地址同交換機端口的映射，并將其寫入MAC地址表中。然后，交換機將數據幀中的目的MAC地址同已建立的MAC地址表進行比較，以決定由哪個端口進行轉發。交換機只是用來分配網絡數據的，它可以把很多主機連起來，這些主機對外各有各的IP；交換機工作在中繼層，根據MAC地址尋址，且不能提供該功能。由每一臺終端通過驗證數據包頭的地址信息來確定是否接收。在這種工作方式下，同一時刻網絡上只能傳輸一組數據幀的通訊，如果發生碰撞還得重試。這種方式就是共享網絡帶寬。

交換機是一種用于電（光）信號轉發的網絡設備，它可以為接入交換機的任意兩個網絡節點提供獨享的電信號通路。交換機，這個集線器的后續產品，無論是在速度及具各功能上，都是前者所不能比擬的。其主要功能就是實現多臺計算機的互連互通，相當于文前提到的“中間人〞的作用。而在如今家用交換機市場，因為不同品牌、不同端口數的交換機價格差距很大。交換器的主要功能包括物理編址、網絡拓撲結構、錯誤校驗、幀序列以及流控。交換機還具備了一些新的功能，如對VLAN（虛擬局域網）的支持、對鏈路匯聚的支持，甚至有的還具有防火墻的功能。

交換機根據工作位置的不同，可以分為廣域網交換機和局域網交換機。廣域的交換機就是一種在通信系統中完成信息交換功能的設備，它應用在數據鏈路層。交換機的傳輸模式有全雙工，半雙工，全雙工/半雙工自適應 。交換機的全雙工是指交換機在發送數據的同時也能夠接收數據，兩者同步進行，這好像我們平時打電話一樣，說話的同時也能夠聽到對方的聲音。目前的交換機都支持全雙工。全雙工的好處在于遲延小，速度快。工作時，交換機首先會根據收到數據幀中的源MAC地址建立該地址同交換機端口的映射，并將其寫入MAC地址表中。然后，交換機將數據幀中的目的MAC地址同已建立的MAC地址表進行比較，以決定由哪個端口進行轉發。

交換器的主要功能包括物理編址、網絡拓撲結構、錯誤校驗、幀序列以及流控。交換機還具備了一些新的功能，如對VLAN（虛擬局域網）的支持、對鏈路匯聚的支持，甚至有的還具有防火墻的功能。交換機（Switch）意為“開關”是一種用于電（光）信號轉發的網絡設備。它可以為接入交換機的任意兩個網絡節點提供獨享的電信號通路。隨著通信業的發展以及國民經濟信息化的推進，網絡交換機市場呈穩步上升態勢。它具有高、高度靈活、相對簡單和易于實現等特點。