物流(英文名稱:logistics)原意為'實物分配'或'貨物配送'，是供應鏈活動的一部分，是為了滿足客戶需要而對商品、服務消費以及相關信息從產地到消費地的低成本流動和儲存進行的規劃、實施與控制的過程。物流以倉儲為中心，促進生產與市場保持同步。物流是為了滿足客戶的需要，以低成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現原材料、半成品、成品及相關信息由商品的產地到商品的消費地所進行的計劃、實施和管理的全過程。

物流中的'物'是物質資料世界中同時具備物質實體特點和可以進行物理性位移的那一部分物質資料，'流'是物理性運動，這種運動有其限定的含義，就是以地球為參照系，相對于地球而發生的物理性運動，稱之為'位移'，流的范圍可以是地理性的大范圍，也可以是在同一地域、同一環境中的微觀運動，小范圍位移，'物'和'流'的組合，是一種建立在自然運動基礎上的運動形式，其互相聯系是在經濟目的和實物之間，在目的和實物之間，甚至在某種社會目的和實物之間，尋找運動的規律。因此，物流不僅是上述限定條件下的'物'和'流'的組合，而更重要在于，是限定于經濟、社會條件下的組合，是從經濟、社會角度來觀察物的運輸，達到某種經濟、社會的要求。

鐵路運輸：在國際貨物運輸中，鐵路運輸(rail transport)是現代化運輸業的主要運輸方式之一，僅次于海洋運輸的主要運輸方式，海洋運輸的進出口貨物，也大多是靠鐵路運輸進行貨物的集中和分散。

鐵路是國民經濟的大動脈，它與其他運輸方式相比較，具有以下特點：鐵路運輸的準確性和連續性強，鐵路運輸幾乎不受氣候影響，一年四季可以不分晝夜地進行定期的、有規律的、準確的運轉。

航空運輸：航空運輸(air transport)是一種現代化的運輸方式，它與海洋運輸、鐵路運輸相比，具有運輸速度快、貨運質量高、且不受地面條件的限制等優點。因此，它適宜運送急需物資、鮮活商品、精密儀器和貴重物品。

國際物流運輸方式

1.國際海洋貨物運輸

國際海洋貨物運輸是利用天然航道進行的國際物流運輸，簡稱海洋運輸。它是國際物流運輸中使用較廣泛的一種運輸方式。

海洋運輸的營運方式有班輪運輸和租船運輸兩種。

2.國際鐵路貨物運輸

我國對外貿易貨物的鐵路運輸包括國際鐵路聯運、對香港地區的鐵路運輸和國內鐵路運輸三個組成部分。

3.國際公路貨物運輸

國際公路貨物運輸是指國際貨物借助一定的運載工具， 沿著公路作跨及兩個或兩個以上國家或地區的移動過程。

4、國際航空貨物運輸

國際航空貨物運輸是指由跨國航空承運人辦理兩國之間空運的全程運輸，并承擔運輸責任的一種現代化運輸方式。

經營方式有班機運輸和包機運輸兩種。

5.國際多式聯運.

國際多式聯運是按照聯運合同，以至少兩種不同的運輸方式，夠式聯運經營人將貨物從一個國境內的接管地點運至另- -國境內交付地點的貨物運輸方式。

國際多式聯運，又稱國際聯合一貫制運輸， 是在集裝箱運輸的基礎上產生并發展起來的一種新型運輸方式，有陸空聯運、陸海聯運、海空聯運等方式。

6、集裝箱運輸

集裝箱運輸是以集裝箱作為運輸單位進行貨物運輸的種現代化的運輸方式，它適用于海洋運輸、鐵路運輸及國際多式聯運等。