道岔是一種使機(jī)車(chē)車(chē)輛從一股道轉(zhuǎn)入另一股道的線(xiàn)路連接設(shè)備，也是軌道的薄弱環(huán)節(jié)之一，通常在車(chē)站、編組站大量鋪設(shè)。有了道岔，可以充分發(fā)揮線(xiàn)路的通過(guò)能力。即使是單線(xiàn)鐵路，鋪設(shè)道岔，修筑一段大于列車(chē)長(zhǎng)度的叉線(xiàn)，就可以對(duì)開(kāi)列車(chē)。道岔在鐵路線(xiàn)路上起到重要作用。由于道岔具有數(shù)量多、構(gòu)造復(fù)雜、使用壽命短、限制列車(chē)速度、行車(chē)案全性低、 養(yǎng)護(hù)維修投入大等特點(diǎn)。

在保持相同的過(guò)岔速度的條件下，對(duì)稱(chēng)道岔能縮短道岔長(zhǎng)度，從而能縮短站場(chǎng)長(zhǎng)度，增加股道的有效長(zhǎng)度。對(duì)稱(chēng)道岔的這些特點(diǎn)使得它在駐峰下、三角線(xiàn)上獲得應(yīng)用，并被使用于工業(yè)鐵路線(xiàn)和城市輕軌線(xiàn)上。（3）三開(kāi)道岔，又稱(chēng)復(fù)式異側(cè)對(duì)稱(chēng)道岔，是復(fù)式道岔中較常用的一種型式。它相當(dāng)于兩組異側(cè)順接的單開(kāi)道岔，但其長(zhǎng)度卻遠(yuǎn)比兩組單開(kāi)道岔的長(zhǎng)度之和為短。

所以采用大號(hào)道岔對(duì)于列車(chē)運(yùn)行是有利的。不過(guò)，事物總有它的兩面性，道岔號(hào)數(shù)越大，道岔越長(zhǎng)，造價(jià)自然就高，占地也要多得多。因此，采用什么號(hào)數(shù)的道岔要因地制宜，因線(xiàn)而異，不可一概而論。在我國(guó)鐵路主要線(xiàn)路上大多采用9、12、18號(hào)三個(gè)型號(hào)的道岔，常用60Kg道岔轍岔號(hào)及其通過(guò)速度表如下。道岔的護(hù)軌（turnout guard rail）固定型轍叉的重要組成部分，設(shè)于固定轍叉的兩側(cè)。