沸石是沸石族礦物的總稱，是一種含水的堿金屬或堿土金屬的鋁硅酸礦物。按沸石礦物特征分為架狀、片狀、纖維狀及未分類四種，按孔道體系特征分為一維、二維、三維體系。
任何沸石都由硅氧四面體和鋁氧四面體組成。四面體只能以頂點相連，即共用一個氧原子，而不能“邊”或“面”相連。鋁氧四面體本身不能相連，其間至少有一個硅氧四面體。而硅氧四面體可以直接相連。硅氧四面體中的硅，可被鋁原子置換而構成鋁氧四面體。但鋁原子是三價的，所以在鋁氧四面體中，有一個氧原子的電價沒有得到中和，而產生電荷不平衡，使整個鋁氧四面體帶負電。為了保持中性，必須有帶正電的離子來抵消，一般是由堿金屬和堿土金屬離子來補償，如Na、Ca及Sr、Ba、K、Mg等金屬離子。由于沸石具有獨特的內部結構和結晶化學性質，因而使沸石擁有多種可供工農業利用的特性。
世界上已發現的天然沸石一般為淺灰色，有時為肉紅色。拿在手上明顯感到比一般石頭輕，這是因為沸石內部充滿了細微的孔穴和通道，比蜂蜜房要復雜得多。假如把沸石比作旅館，那么1立方微米的這種“超級旅館”內竟有100萬個“房間”！的這些房間能根據“旅客”（分子和離子）的性別、高矮、胖瘦、嗜好的不同自動開門或擋駕，不會讓“胖子”到“瘦子”的房間去，也不會使高個子與矮個子同住一室。根據沸石的這一特性，人們用它來篩選分子，獲得很好的效果。這對在工業廢液中回收銅、鉛、鎘、鎳、鉬等金屬微粒具有特別重要的意義。沸石具有吸附性、離子交換性、催化和耐酸耐熱等性能，因此被廣泛用作吸附劑、離子交換劑和催化劑，也可用于氣體的干燥、凈化和污水處理等方面。沸石還具有“營養”價值。在飼料中添加5%的沸石粉，能使家禽長加快，體壯肉鮮，產蛋率高。由于沸石的多孔性硅酸鹽性質，小孔中存有一定量的空氣，常被用于防爆沸。在加熱時，小孔內的空氣逸出，起到了氣化核的作用，小氣泡很容易在其邊角上形成。
沸石可以用于研制口罩了，你們聽說了嗎？
近日，浙江大學化學系范杰科研團隊研制出能1分鐘快速滅活的防護口罩，經浙江大學附屬第壹醫院c染病診治國家重點實驗室測試，該口罩1分鐘內滅活效率大于99%。
今年4月，浙江大學組織科研隊伍針對疫情展開科研攻關，范杰團隊首先利用自主研發的柔性納米沸石纖維技術解決了沸石粉末在口罩上均勻負載的問題。此后，該團隊又與浙大一院c染病診治國家重點實驗室P3實驗室姚航平、吳南屏研究員團隊合作，對沸石的納米結構和組成進行的篩選，將達到99%的病毒滅活效率所需的時間從4小時縮短到1分鐘。
“病毒在沸石紗布上快速滅活的機制還需要進一步研究，目前的結果表明滅活速率速度可能與沸石紗布上的沸石尺寸有關，普通沸石粉末尺寸在十幾微米左右，表面光滑，而沸石紗布上的沸石其晶體尺寸只有100-200納米。納米沸石晶粒堆積的表面是凹凸不平的，晶粒之間存在著大量與尺寸相當的孔洞，大大增加了其捕獲病毒的能力，便于沸石骨架鎖定的‘銅離子'精準進攻病毒蛋白分子并破壞其結構和生物功能。”范杰說。
范杰表示：“當前測試通過病毒原液與口罩材料的接觸，模擬唾液與痰液攜帶病毒的傳播方式，后續還要對模擬病毒空氣或氣溶膠c染模式進行檢測。另外，高危環境下佩戴該款口罩的有效性還需要進行臨床研究驗證?！?p>
沸石的可以作為吸附劑和干燥劑、催化劑、洗滌劑、其他用途（污水處理、土壤改良劑、飼料添加劑）
天然沸石是一種新型材料，在工業、農業、等部門得到了廣泛的應用，其應用仍在不斷發展。沸石用作離子交換劑、吸附劑、干燥劑、催化劑和水泥混合物。
在石油和化學工業中，用于石油煉制的催化裂化和加氫裂化以及石油的化學異構化、重整、化和歧化；氣體和液體凈化、分離和儲存劑；硬水軟化和海水淡化劑；特殊干燥劑（干空氣，氮氣、碳氫化合物等）。
在輕工業中，用于造紙、合成橡膠、塑料、樹脂、涂料填充劑和顏料。在、航天技術、超真空技術、能源開發和電子工業中用作吸附劑和干燥劑。在建材工業中，用作水泥水硬性混合材，燒成人工輕骨料，制作輕質高強板、磚。
作為農業土壤改良劑，具有保肥、保水、防蟲害的作用。在畜牧業中，作為飼料添加劑和除臭劑，可以促進家畜的生長，提高雞的成活率。在環境保護方面，用于處理廢氣和廢水，去除或回收廢水中的金屬離子，去除廢水中的性污染物。
沸石的吸附性能
沸石具有很大的比表面積（500-1000米2/克）因而能產生較大的擴散力，故可用作出色的吸附劑。沸石晶格內部有很多大小均一的孔穴和通道，孔穴之間通過開口的通道彼此相連，并與外界溝通?？籽ê屯ǖ赖捏w積占沸石晶體體積的50%以上，其中存在許多脫附自由的沸石水。沸石水的多少，可隨外界的溫度和濕度變化而變化。沸石內部的孔穴和通道，在一定的物理化學條件下，具有固定的直徑（約3~11?），各種不同的沸石，其直徑也不同，小于這個直徑的物質能被其吸附，而大于這個直徑的物質則被排除在外。這種現象被稱為“分子篩”作用。但并非所有的沸石都能起分子篩作用。有些沸石孔徑太小，就沒有篩分分子的作用。沸石不僅具有吸附水的性能，而且還具有吸附氧化鈣、SO2、F2、氮、銨、以及吸附性物質的性能，以浙江縉云絲光沸石為例，吸附氧化鈣為150.01mg/g，吸銨量177.47mmol/100g，SO2120mg/g，氮吸附量（STP）為12.93~17.11 mg/g，55.4 mg/g。