光電開(kāi)關(guān)已被用作物位檢測(cè)、液位控制、產(chǎn)品計(jì)數(shù)、寬度判別、速度檢測(cè)、定長(zhǎng)剪切、孔洞識(shí)別、信號(hào)延i時(shí)、自動(dòng)門傳感、色標(biāo)檢出、沖床和剪切機(jī)以及安全防護(hù)等諸多領(lǐng)域。此外，利用紅外線的隱蔽性，還可在銀行、倉(cāng)庫(kù)、商店、辦公室以及其它需要的場(chǎng)合作為防盜警戒之用。

常用的紅外線光電開(kāi)關(guān)，是利用物體對(duì)近紅外線光束的反射原理，由同步回路感應(yīng)反射回來(lái)的光的強(qiáng)弱而檢測(cè)物體的存在與否來(lái)實(shí)現(xiàn)功能的，光電傳感器首先發(fā)出紅外線光束到達(dá)或透過(guò)物體或鏡面對(duì)紅外線光束進(jìn)行反射，光電傳感器接收反射回來(lái)的光束，根據(jù)光束的強(qiáng)弱判斷物體的存在。

漫反射型光電開(kāi)關(guān)是當(dāng)開(kāi)關(guān)發(fā)射光束時(shí)，目標(biāo)產(chǎn)生漫反射，發(fā)射器和接收器構(gòu)成單個(gè)的標(biāo)準(zhǔn)部件，當(dāng)有足夠的組合光返回接收器時(shí)，開(kāi)關(guān)狀態(tài)發(fā)生變化，作用距離的典型值一般到3米。特征：有效作用距離是由目標(biāo)的反射能力決定，由目標(biāo)表面性質(zhì)和和顏色決定；較小的裝配開(kāi)支，當(dāng)開(kāi)關(guān)由單個(gè)元件組成時(shí)，通常是可以達(dá)到粗定位；采用背景抑制功能調(diào)節(jié)測(cè)量距離；對(duì)目標(biāo)上的灰塵敏感和對(duì)目標(biāo)變化了的反射性能敏感。

光電開(kāi)關(guān)檢測(cè)的精度和速度光電開(kāi)關(guān)檢測(cè)方法具有對(duì)產(chǎn)品檢測(cè)精度高、反應(yīng)速度快、非接觸等多種優(yōu)點(diǎn)，而且可選擇的測(cè)量參數(shù)多，傳感器的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，形式上靈活多樣，光電開(kāi)關(guān)在檢測(cè)和系統(tǒng)控制中廣泛在運(yùn)用。

人們通常所說(shuō)的光電開(kāi)關(guān)有三種分類：

一種是反射式光電開(kāi)關(guān)、一種是對(duì)射式光開(kāi)關(guān)、一種是帶反射板反射的光電開(kāi)關(guān)。其中后面兩種都是通過(guò)目標(biāo)物遮光實(shí)現(xiàn)檢測(cè)的，前面一種是通過(guò)目標(biāo)物反射回來(lái)實(shí)現(xiàn)檢測(cè)功能。所以，對(duì)射和回歸反射檢測(cè)距離更遠(yuǎn)、精度更高。由于光電開(kāi)關(guān)具有相當(dāng)高的檢測(cè)精度，適合用于檢測(cè)工件產(chǎn)品或自動(dòng)化設(shè)備等，精度位置以及步進(jìn)、伺服系統(tǒng)的反饋裝置中。