干法：將純堿、硅按一定比例均勻混合，熔融反應。加熱溶解，沉降、濃縮制得。或者將硫酸鈉（芒硝）、煤粉混勻再加入硅砂反應制得。水玻璃的耐堿性較差，易溶于水或者是堿性溶液之中。因為它是一種酸性鹽物質，與堿性物質相接觸，很容易發生中和反應，從而破壞物質的本身構成，降低自身的使用功效。紡織工業中用于助染、漂白和漿紗；在機械行業中廣泛用于鑄造、砂輪制造和金屬防腐劑等。

其產品通常有固體水玻璃，水合水玻璃和液體水玻璃之分。硅酸鈉為無色、淡黃色或青灰色透明的黏稠液體。溶于水呈堿性。遇酸分解而析出硅酸的膠質沉淀，屬于玻璃體物質，無固定熔點，水處理用一般模數為2. 5～3.0。水玻璃是一種可溶性堿金屬硅酸鈉，又叫泡花堿。其中液體水玻璃的顏色是青灰色，但是無色透明的水玻璃是材質好的，液體水玻璃在使用中只要和水配比調試就好了。

但水玻璃不得用來涂刷或浸漬石膏制品。因為水玻璃與石膏反應生成硫酸鈉（Na2SO4），在制品孔隙內結晶膨脹，導致石膏制品開裂破壞。 土木工程中常用水玻璃的密度一般為1.36～1.50g/cm3，相當于波美度38.4～48.3 。密度越大，水玻璃含量越高，粘度越大。目前開發和研制硅系復合劑已成為新的發展趨勢。硅酸鹽不但可以抑制冷卻水中鋼鐵的腐蝕，而且還可抑制非鐵金屬一鋁和銅及其合金、鉛、鍍鋅層的腐蝕，特別適宜于控制黃銅脫鋅。