軟啟動器是一種集電機軟起動、軟停車、輕載節(jié)能和多種保護功能于一體的電機控制裝置, 國外稱為Soft Starter。它的主要構(gòu)成是串接于電源與被控電機之間的三相反并聯(lián)閘管及其電子控制電路。運用不同的方法, 控制三相反并聯(lián)閘管的導通角, 使被控電機的輸入電壓按不同的要求而變化, 就可實現(xiàn)不同的功能。 軟起動器和變頻器是兩種完全不同用途的產(chǎn)品.變頻器是用于需要調(diào)速的地方, 其輸出不但改變電壓而且同時改變頻率。

軟啟動技術(shù)可以更好的保護電機設(shè)備, 比如故障保護、過載保護以及電壓保護等。比如, 一旦電機發(fā)生短路的問題, 那么電機就會處于電壓過小或者過大的故障狀態(tài), 那么如果應(yīng)用的是軟啟動技術(shù), 就可以更好的保護電機, 使電機可以處于正常的工作狀態(tài), 不會造成更嚴重的后果。并且, 在應(yīng)用軟啟動技術(shù)的過程中, 還可以在電機設(shè)備的工作中對其進行自動檢測, 獲取電機的各種工作數(shù)據(jù)資料, 從而可以為相關(guān)工作人員評估電機的運行狀態(tài)提供準確的參考, 不僅可以減少傳統(tǒng)檢測的成本, 還有效的減少了檢查的時間。

采用電壓控制啟動方式，在控制啟動壓降在固定范圍內(nèi)時，對電機的啟動轉(zhuǎn)矩進行提升來縮短啟動時間。而其他的電壓斜坡啟動方式則比較適合在較重負載狀態(tài)下的電機啟動，但是也表現(xiàn)出較慢的啟動速度和安全性差的缺點。該種啟動方式在實現(xiàn)對拖動電機系統(tǒng)穩(wěn)定的同時，減小對電網(wǎng)的影響來保證啟動安全，但是也表現(xiàn)出耗時較長的問題，需要在后期進行改善。

軟啟動器在起動電機時，通過逐漸增大晶閘管導通角，使電機起動電流從零線性上升至設(shè)定值。對電機無沖擊，提高了供電可靠性，平穩(wěn)起動，減少對負載機械的沖擊轉(zhuǎn)矩，延長機器使用壽命。即平滑減速，逐漸停機，它可以克服瞬間斷電停機的弊病，減輕對重載機械的沖擊，避免高程供水系統(tǒng)的水錘效應(yīng)，減少設(shè)備損壞。根據(jù)負載情況及電網(wǎng)繼電保護特性選擇，可自由地無級調(diào)整至額定的起動電流。