“認證”一詞的英文原意是一種出具證明文件的行動。ISO/IEC指南2：1986中對“認證”的定義是：“由可以充分信任的第三方證實某一經鑒定的產品或服務符合特定標準或規范性文件的活動。”質量體系是使公司內更為廣泛的質量活動能夠得以切實管理的基礎，它代表現代企業或政府機構思考如何真正發揮質量的作用和如何優地作出質量決策的一種觀點。認證是企業自主行為。產品質量認證，但是不申請認證的企業，往往會受到市場自然形成的不信任壓力或貿易壁壘的壓力，而迫使企業不得不爭取進入認證企業的行列，但這不是認證制度或政府法令的強制作用。

另外還有很多針對行業的認證，如物流服務認證、物業管理服務認證、汽車維修服務認證等等。所以企業除可將產品認證證書用于宣傳外，還可根據認證機構的要求在通過認證的產品上使用認證標志。服務認證包含我們常見的商品售后服務評價體系（有機構也叫五星服務或者其他服務認證），而質量管理體系認證的對象是組織的質量管理體系，僅評價組織的質量管理能力是否達到認證依據標準的要求。

服務認證是由國家認監委批準的具有能力的第三方認證機構實施認證的結果，通過服務認證體系的建立、實施、評價過程，可以增強企業人員的服務意識能動性，整體提升企業的服務質量水平，以達到終增強顧客忠誠度、滿意度，以實現企業經濟效益的提升。“ISO9001質量管理體系”、“ISO14001環境管理體系”等，屬于管理體系認證類別。

鑒定方法包括質量抽檢、質量體系的審核和評定；認證的證明方式有認證證書和認證標志；認證是第三方從事的活動。服務認證的側重主要是企業針對售后或者行業服務流程方面的客戶滿意度是否達標。而產品認證的依據除了認證機構確定的質量管理體系要求外，還包括技術依據，即申請認證產品的相關國家或行業產品標準。所以服務認證證書具有一定的性，獲得服務認證證書的企業，能證明其在全行業范圍內的服務性。