鋼制集裝箱，用鋼材造成，強度大，結構牢，焊接性高，水密性好，價格低廉；鋁合金集裝箱，用鋁合金材料造成，重量輕，外表美觀，防腐蝕，彈性好，加工方便以及加工費、修理費低，使用年限長。固定式集裝箱、折疊式集裝箱、薄殼式集裝箱。在固定式集裝箱中還可分密閉集裝箱、開頂集裝箱（OPENTOPCONTAINER）、板架集裝箱等。制造材料是指集裝箱主體部件（側壁、端壁、箱頂等）材料，可分成三種：有鋼制裝箱、鋁合金集裝箱、玻璃鋼集裝箱，此外還有木集裝箱、不銹鋼集裝箱等。

集裝箱運輸的初期，集裝箱的結構和規格各不相同，影響了集裝箱在國際上的流通，亟需制定集裝箱的國際通用標準，以利于集裝箱運輸的發展。集裝箱計算單位，簡稱：TEU，是英文TwentyEquivalentUnit的縮寫，又稱20英尺換算單位，是計算集裝箱箱數的換算單位。集裝箱運輸的關系方主要有：無船承運人，集裝箱實際承運人，集裝箱租賃公司，集裝箱堆場和集裝箱貨運站等。

集裝箱大的成功在于其產品的標準化以及由此建立的一整套運輸體系。能夠讓一個載重幾十噸的龐然大物實現標準化，固定式集裝箱、折疊式集裝箱、薄殼式集裝箱。在固定式集裝箱中還可分密閉集裝箱、開頂集裝箱（OPENTOPCONTAINER）、板架集裝箱等。散貨集裝箱是用以裝載粉末、顆粒狀貨物等各種散裝的貨物的集裝箱。液體貨集裝箱是用以裝載液體貨物的集裝箱。