太陽能電池是通過光電效應或者光化學效應直接把光能轉化成電能的裝置。以光電光伏電池及系統工作原理效應工作的薄膜式太陽能電池為主流，而以光化學效應原理工作的太陽能電池則還處于萌芽階段。太陽光照在半導體p-n結上，形成新的空穴--電子對。在p-n結電場的作用下，空穴由n區流向p區，電子由p區流向n區，接通電路后就形成電流。

特點編輯與現有的主要發電方式相比較，光伏發電系統的特點有：工作點變化較快，這是由于光伏發電系統受光照、溫度等外界環境因素的影響很大；輸入側的一次能源功率不能主動在技術范圍內進行調控，只能被動跟蹤當時光照條件下的功率點，爭取實現發電系統的輸出；光伏發電系統的輸出為直流電，需要將直流電地逆變為工頻交流才能帶負荷。[4]

缺點1、地面應用時有間歇性和隨機性，發電量與氣候條件有關，在晚上或陰雨天就不能或很少發電；

2、能量密度較低，標準條件下，地面上接收到的太陽輻射強度為1000W/M^2。大規格使用時，需要占用較大面積；

3、價格比較貴，為常規發電的3~15倍，初始投資高。

4、后期投資較大，儲能的蓄電池平均每2-3年要更換一次。