信號與頻譜分析儀可顯示選定分辨率帶寬下電平與頻率的關系，用于測量信號電平或帶寬等基本信號參數。通過屏幕上顯示的信號形狀可以估算更多參數，例如濾波器設置或頻率響應。頻譜中的其他測量包括雜散發射檢測、信噪比 (SNR) 測量或多余雜散發射檢測。信號與頻譜分析儀具有頻率選擇性，即一次僅考慮部分頻譜。這種特性使其能夠實現高動態范圍，在強載波信號附近甚至可以顯示非常小的信號。

接收機與頻譜分析儀的原理差異：

頻譜分析儀是當前頻譜分析的主要工具，特別是掃描頻譜外差頻譜分析儀是當今頻譜儀的主流。利用掃描頻率測量技術，通過掃描頻率信號源獲取差信號進行頻域動態分析。

接收機是EMC測試的主要工具。基于點頻法，本振調諧原理測試相應頻點的電平值。的掃描模式應采用步進點頻調諧的方式。

根據工作原理，頻譜分析儀和測量接收機可分為模擬和數字兩類。差異分析是目前應用廣泛的接收和分析方法。以下是差異頻譜分析儀和之間的主要區別。

從原理圖來看，頻譜儀與接收機相似，但頻譜儀與接收機在以下幾個方面有很大的不同：前端預選器；本振信號掃描；中頻濾波器；雜散信號和精度。

在沒有外部信號輸入的情況下，機器本身固有的類似信號產生的電路噪聲叫作頻譜分析儀的突波噪聲。與底噪不同，突波噪聲如一個有具體頻率的信號。頻譜分析儀本身也產生諧波，因此如果頻譜分析儀產生的諧波大于輸入信號的諧波，諧波測量就會出現錯誤。

不同的公司對動態范圍定義不同，但實際都指向同一件事情：測量幅度的能力。考慮到上述說明，實際包括的動態范圍不只一項。例如，如果測量兩種信號，需要考慮交互調變失真。如果輸入信號的頻率疊加在突波噪聲之上，就會限制動態范圍。通常，底噪和大測量準位之間的部分定義為動態范圍。有時也將顯圍（80和100dB）成為動態范圍，它描述了顯圍的電平范圍。